DARI HOLLYWOOD KE ASTORIA KE CHINATOWN…DAN ORANG BANGLADESH DAN ORANG ISLAM…DAN 500 MASJID DI BANDARAYA NEW YORK…DAN KEMBARA ‘EATING-WIND…ACROSS AMERICA: MALAYSIA-AMERICA FRIENDSHIP TOUR 2016.’

Gambar dan rencana oleh Mansor Puteh

Tiba-tiba satu hari saya teringat Astoria di Daerah Queens, salah sebuah dari lima buah daerah di Bandaraya New York, dan buat keputusan untuk balik ke sana untuk melihat. Sayapun sudah sembilan-belas tahun tidak balik ke Astoria, New York City dan Amerika.

Dan saya mahu menjelajah di Amerika menaikki bas Greyhound dari Bandaraya ini ke Los Angles dan balik, dengan bersinggah diberapa tempat sepanjang jalan dan menziarahi rakan-rakan dari Rohingya yang telah lama menetap di Kuala Lumpur dan kini dipindahkan oleh UNHCR ke Salt Lake City dan Los Angeles.

Seorang rakan saya bernama Aziz juga dari Rohingya baharu sahaja dihantar ke Texas di Amerika bersama keluarga mereka setelah menetap di Malaysia hampir dua-puluh tahun. Anak sulungnya, Azizah mendapat enam A untuk Sijil Pelajaran Malaysia (SPM) dan faseh berbahasa Rohingya, Melayu dan Inggeris dan diberi kerja sebagai jurubahasa di UNHCR sama juga dengan bapanya yang sering diminta menjadi jurubahasa di mahkamah untuk kes melibatkan orang Rohingya yang tidak faseh berbahasa Melayu.

Saya sempat berjumpa dengan Farouk dan Salim juga dari Rohingya di Salt Lake City dan mereka bawa saya berkunjung ke masjid terbesar di bandaraya ini yang rata-rata berugama Mormon, sejenis mahzab Kristen yang membenarkan poligami.

Dalam penerbangan pertama saya ke Lapangan terbang Kennedy di New York dalam bulan Ogos, 1978 dulu, saya seorang sahaja orang yang bukan kulit putih atau hitam.

Tetapi kali ini, dalam pesawat satu atau dua orang sahaja orang berkulit putih yang berada di dalamnya.

Amerika sudah bertukar; dan pertukarannya amat ketara, dan saya dapat bandingkannya.

Dulu di Bandaraya New York cuma ada beberapa buah masjid sahaja dan merupakan bangunan kedai kecil yang disewa dan untuk sembahyang Hari Raya, persatuan Islam di sini terpaksa menyewa dewan di Hotel Waldorf-Astoria, yang merupakan hotel yang biasanya didiami oleh pembesar negara kalau mereka datang ke sini, termasuk Tunku Abdul Rahman yang pergi ke Amerika dalam tahun 1963 dengan diraikan oleh Presiden Amerika ketika itu, Lyndon Johnson di Rumah Putih.

Dan sekarang ini saya diberitahu di Bandaraya New York sahaja terdapat 500 buah masjid; dan kebanyakannya dibuka oleh masyarakat Bangladesh, yang boleh dilihat di mana-mana, bukan sahaja di bandaraya ini tetapi di seluruh Amerika dan seorang saya sempat bertemu bekerja disebuah kedai cenderamata di Hollywood.

Ya, orang Bangladesh bukan sahaja ramai berada di Malaysia tetapi mereka berada di Amerika, England, Portugal dan diseluruh dunia.

Bandaraya Luton di England kini sebuah bandaraya Bangladesh dan Brick Lane di London boleh dianggap sebagai Bandar Bangla atau ‘Bangla City’ dengan sebuah masjid berdiri tegap yang dulunya sebuah gereja lama.

Di Lisbon ada satu perkampungan orang Bangladesh yang saya sempat bertemu dan mereka berdagang dengan membuka kedai menjual barang cenderamata dan runcit.

Di Hollywood saya rasa hairan melihat papan iklan yang menulis nama Aziz Ansari. Saya mendapati beliau adalah orang India-Muslim rakyat Amerika yang bekerja sebagai pelawak. Dan kalau nama beliau terpampang dalam papan iklan di atas bumbung sebuah bangunan di Hollywood, sudah pasti beliau terkenal diseluruuh Amerika.

Dan di Maryland, masyarakat Indonesia telah membuka sebuah masjid yang dulunya sebuah gereja.

Dulu, kalau saya mahu mencari makan bila berada di luar rumah, saya akan berhati-hati dan penat mencari kedai yang menjual makanan halal, tetapi sekarang restoran dan kedai menjual makanan halal dapat dilihat dimana-mana.

Malahan juga di Chinatown, New York terdapat ramai orang Bangladesh bekerja dan saya juga terserempak dua orang dari Malaysia dan sempat bercakap dengan mereka dalam Bahasa Melayu untuk menunjukkan yang mereka benar dari Malaysia dan tidak mengaku sahaja.

Amerika sudah banyak berubah dan perubahan ini masih belum ketara dalam bidang kesusasteraan, kesenian dan kebudayaan serta filem dan televisyen dan media yang masih menampilkan mereka dari kaum Yahudi sahaja.

Dan media antarabangsa juga sedaya-upaya mahu gambarkan masyarakat Bangladesh dan Islam lain di Amerika dan negara-negara di barat sebagai mereka yang tidak berbudaya dan yang suka buat kecoh; walhal kebanyakan dari mereka hidup dengan tenang dan tidak diganggu oleh pergolakan politik angarabangsa maupun setempat.

Yang digempar-gempurkan adalah cetusan kemarahan segelingir masyarakat tempatan yang dulunya pendatang atau imigran ke Amerika tetapi yang sukar untuk menerima hakikat bahawa bukan sahaja Amerika dan Eropah sudah berubah tetapi seluruh dunia sudah berubah.

Malangnya negara Islam dan juga Malaysia tidak tergerak untuk beli saham atau studio lama di Hollywood untuk menerbit filem-filem untuk pasaran dunia bagi merubah fikiran masyarakat di Amerika dan dunia.

Sebuah syarikat Jepun beli sebuah studio dan syarakat rakaman muzik dan selepas itu banyak barangan dari Jepun dapat diterima oleh masyarakat Amerika sehinggakan kereta buatan mereka sendiri tidak laku.

Mereka pandai; tidak berminat untuk menempek dan marahkan Amerika kerana telah hancurkan Hiroshima dan Nagasaki dengan mengguna bom atom pada 6 dan 9 Ogos, 1946 yang menyebabkan Jepun kalah dalam Peperangan Dunia Kedua yang mana telah menampakkan negara ini meluaskan kuasa politik mereka ke banyak negara di Asia dan kalau kemaraan mereka tidak dibendung sekarang in Jepun sudah menjadi kuasa dunia sama atau lebih kuat dan hebat dan berpengaruh dari Amerika dan sudah pasti bahasa Jepun diguna oleh ramai orang yang bukan keturunan Jepun sendiri untuk perhubungan seharian.

Jadi apa yang dipaparkan dalam media Amerika dan dunia tentang masyarakat Islam di Amerika sebenarnya tidak menyeluruh dan terpilih, untuk menunjukkan tidak ada sebarang persefahaman dianatara mereka dan rakyat tempatan.

Lama-kelamaan peratusan orang Islam di Amerika akan meningkat sehinggakan mereka akan dapat bersaing dengan orang tempatan khususnya dikalangan orang Yahudi-Zionis yang masih mengusai Amerika dan dengan itu, seluruh dunia dengan pengaruh Zionis dan Israel yang hanya boleh dikendur dan lemahkan di masa-masa akan datang.

Jadi apa yang membuat saya tertarik dengan lawatan dan penggembaraan saya ke Amerika setelah begitu lama meninggalkannya ialah perubahan yang saya dapat lihat dengan mata sendiri dan dengan pemandangan dan suasana yang saya dapat rasakan sepanjang perjalanan.

Dan sekarang ini saya harap akan dapat kembali ke Amerika untuk mengenali dengan lebih dekat betapa perubahan itu boleh memberi manfaat kepada orang Islam yang kini menumpukan perhatian mereka ke negara ini dan bagaimana mereka yang berada di sana dapat memainkan peranan yang lebih baik dan penting bagi mewujudkan perhubungan yang lebih erat diantara bukan sahaja Amerika tetapi barat dengan Malaysia dan juga Dunia Islam seluruhnya.

Dan saya mahu melakukannya dengan menanjur sebuah penggembaraan yang dikenali dengan nama, ‘Eating-Wind…Across America: Malaysia-America Friendship Tour 2016’ yang berlaku dalam musim bunga tahun depan dengan membawa tiga pembantu.

Kami akan menjelajah dari Bandaraya Los Angeles ke New York dan balik dalam masa enam minggu dan bersinggah di mana sahaja kami suka dan rakam apa sahaja vidio yang dirasakan sesuai untuk menghasilkan satu siri kembara dengan judul, ‘Eating-Wind…Across America: Malaysia-America Friendship Tour’ sama seperti nama penggembaraan itu.